En la industria del transporte, Uber tiene rato como uno de los actores principales. La compañía materializó una propuesta disruptiva que se extendió a otros mercados en un suspiro. Hasta 2021, la firma tenía cobertura en más de 10,000 ciudades y 72 países. Son cifras descomunales. El éxito no puede derivar en pasividad; lo saben sus ejecutivos. Por ello, Uber firmó una alianza con Motional que apunta directo al negocio de los taxis autónomos.

Sabemos lo que piensas; suena como algo demasiado futurista, sobre todo, en algunos mercados. Incluso, empresas como Tesla no han podido desarrollar coches 100% habilitados para un nivel 5 de conducción autónoma. Pese a los desafíos del sector, cada día se dan pasos hacia delante para alcanzar ese cometido. Entre las compañías que generan mayor interés en el rubro está Cruise, subsidiaria de General Motors. Dicha empresa logró avances importantes en años recientes, aunque todavía registra pérdidas millonarias.

El acuerdo de los taxis autónomos entre Uber y Motional estrecha los lazos entre ambas compañías. El año pasado, pusieron en marcha el proyecto de entrega de comida a través de unidades Hyundai Ioniq 5 habilitadas para los desplazamientos sin conductor. Por supuesto, el transporte privado de personas a través de dichas unidades plantea retos diferentes. Sin embargo, todo indica que ambas compañías están listas para emprender esa aventura.

Lo primero que debes saber es que Motional es una empresa conjunta creada por Aptiv y Hyundai. Ambas tienen el 50% de propiedad de la firma, la cual se dedica al desarrollo de sistemas de conducción autónoma de nivel 4 y 5. La finalidad es poder comercializar dichas tecnologías a firmas que deseen abrir negocios de robotaxis o transporte privado a través de vehículos autónomos.

¿En qué consiste el acuerdo entre Uber y Motional?

El acuerdo comercial entre Uber y Motional tiene una duración de 10 años. Esto quiere decir que la plataforma de transporte de pasajeros dispondrá de un periodo importante para beneficiarse de una flota de taxis autónomos. El interés de la compañía es contar con flotas de robotaxis que puedan operar sin conductor en varias ciudades de América del Norte. Por ahora, todavía no sabemos dónde se lanzará el servicio de manera oficial.

Dado que la alianza entre ambas empresas para entregar alimentos fue desplegada en Santa Mónica, California, no sería extraño que Uber decidiera empezar en la misma ciudad o en algún otro punto del estado. Hay que resaltar que Motional tiene vehículos de cuarta generación circulando en otras regiones dentro de Estados Unidos como Boston, Pittsburgh, Las Vegas y San Diego. Incluso, la firma también cuenta con vehículos en Singapur.

La realidad es que Motional se sirvió mucho de Hyundai y, de manera específica, de la Ioniq 5. Esto se debe a que la empresa no cuenta con un vehículo diseñado especialmente para integrar sus tecnologías de manejo autónomo. Lo anterior marca una diferencia notable con relación a Cruise y Zoox, quienes sí disponen de un coche optimizado desde su gestación para abrazar sus sistemas y recursos.

Motional tiene la ventaja de que no firmó un acuerdo de exclusividad con Uber. Ese detalle estuvo en la mesa de negociación desde el primer contacto, considerando que la empresa tiene una alianza con Lyft en otros puntos del país. En este caso, el principal competidor de Uber en Estados Unidos dispone de un servicio de taxis autónomos en Las Vegas, Nevada. Es probable que, para no incurrir en alguna especie de conflicto de intereses, esa ciudad quede descartada en la primera etapa. Solo estamos especulando.

Conforme Uber avanza en sus planes con Motional para lanzar su servicio de taxis autónomos, crecen los temores de que la compañía profundice esa inversión para no requerir a los llamados “socios conductores”. En más de una ocasión, la empresa dijo que la intención no es que los robotaxis tomen el lugar de los choferes o los repartidores. Es difícil tomar estas declaraciones como una garantía o certeza.

Detalles que debes saber del acuerdo para los robotaxis

• El CEO de Motional, Karl Iagnemma, aseguró que el acuerdo entre Uber y Motional será crucial para la adopción de los taxis de conducción autónoma a gran escala. Asimismo, dijo que la compañía especializada en tecnologías de manejo sin conductor dispondrá de información valiosa para materializar sus propuestas a corto, mediano y largo plazo.
• Como parte del acuerdo, Uber se encargará de compartir información específica para asignar y posicionar de manera conveniente las unidades autónomas basadas en la Hyundai Ioniq 5.
• Uber espera que la implementación de las tecnologías de Motional ayuden a aprovechar toda la información disponible para la optimización de sus operaciones. Esto incluye la reducción del tiempo de inactividad del coche y la cantidad de kilómetros recorridos por jornada o lapsos de tiempo establecidos.
• La plataforma de transporte privado también advierte una mejor experiencia de los usuarios, ya que el uso de unidades autónomas llevará a reducir los tiempos de espera para la llegada del taxi y el acceso a tarifas más bajas. A su vez, esto se traduciría en un fortalecimiento de sus ventajas competitivas, ahorro de costos y eficiencia.
• Con este acuerdo, Motional se perfila a convertirse en la primera empresa de conducción autónoma en realizar entregas y viajes de pasajeros para Uber. Hay que destacar que el servicio de reparto de comida y otros artículos fue bien recibido durante la fase piloto en Santa Mónica, California.

¿Crees que Uber y Motional tendrán éxito de cara al lanzamiento de taxis autónomos? ¡Gracias siempre por leer, comentar y compartir!