En la actualidad, es imposible entender la dinámica de la sociedad sin Internet. Pese a que llevamos varios años construyendo hábitos alrededor de la red informática mundial, todavía hay confusión acerca de los conceptos clave. Por ejemplo, muchas personas no saben qué es la World Wide Web, cuáles son sus características o cómo funciona. Además, otro error común es confundir la WWW con Internet, pues son dos “cosas” completamente distintas.

Hablar sobre este concepto nos pone un tanto nostálgicos, pues sentimos que nos remontamos a la época en la que la Web era algo nuevo para el grueso de la población. Y es que su crecimiento, tanto a nivel de contenido como de alcance, generó una revolución descomunal que se inscribirá en los registros históricos de la humanidad. La World Wide Web es responsable de la transformación de la llamada era digital, uno de los pilares fundamentales de la sociedad de la información.

¿Qué es o cuál es la definición de World Wide Web?

Este concepto se refiere al conjunto de sitios y páginas web interconectadas a través de hipervínculos. En ese sentido, podemos entenderla como una gran colección digital que alberga todas las páginas web estructuradas con diferentes formatos, incluyendo texto, imágenes, audio o video. Los usuarios pueden acceder a este contenido desde cualquier parte del mundo gracias a la red de computadoras interconectadas, por lo que podemos decir que la WWW se sirve de Internet para la distribución, acceso y la recuperación de los datos.

A menudo, la gente se refiere a la World Wide Web como WWW, W3 o la Web. Dichos términos aluden a esa colección de sitios y páginas web. Sin embargo, es importante tener claras las diferencias con Internet, dado que usar ambos conceptos de manera indistinta supone una equivocación.

Historia de la World Wide Web

Ahora que sabes qué es la World Wide Web, vamos a hacer un repaso breve de su historia. Para ello, tenemos que hablar de manera forzosa de su creador, el científico británico Tim Berners-Lee, quien es considerado como el padre de la web. Podemos ubicar su invención en el año 1989, año en el que estaba trabajando en un proyecto para la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés).

El inglés tenía la intención de crear un sistema de gestión de documentos. La intención era presentar una solución que permitiera el intercambio automatizado de información entre científicos en universidades e institutos de todo el mundo. Debido a la dinámica de trabajo de los integrantes del CERN, era necesario contar con una herramienta de comunicación confiable.

Así fue como Tim Berners-Lee empezó a trabajar en un sistema que se sirviera de la tecnología de las computadoras de la época, las redes de datos y el hipertexto. La primera propuesta de la World Wide Web llegó en marzo de 1989, mientras que una segunda propuesta más elaborada arribó en mayo del año siguiente. Gracias a la colaboración y el trabajo conjunto con el ingeniero belga Robert Cailliau, se presentó una propuesta de gestión en noviembre de 1990.

Tim Berners-Lee hizo sus demostraciones con el primer servidor web y navegador en el CERN. Para el funcionamiento, era necesario mantenerlo encendido, a fin de que se pudiera acceder a la información en cualquier momento. Como dato curioso, el científico escribió una etiqueta con tinta roja donde pedía de manera explícita que no se apagara el equipo porque se trataba de un servidor.

El primer sitio web tenía la siguiente dirección http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html, en la cual se incluían detalles técnicos sobre la llamada W3, así como información técnica para crear un servidor. El desarrollo de un navegador más simple permitió que pudiera ejecutarse en cualquier sistema y no únicamente en la plataforma informática NeXT. Posteriormente, inició la globalización de la WWW gracias a los esfuerzos realizados por Tim Berners-Lee, Paul Kunz, Louis Addis y, por supuesto, muchos desarrolladores alrededor del mundo.

¿Cómo funciona la World Wide Web?

El funcionamiento de la World Wide Web puede resumirse en tres pasos esenciales: Traducción, Petición HTML y Renderización. Estas etapas, según lo explican en el sitio concepto.de, forman parte del modelo cliente-servidor. El primer término alude al navegador que estemos utilizando, mientras que el segundo se refiere a una computadora simple que aloja el contenido de un sitio web con conexión a Internet.

La traducción se refiere a la asociación de la dirección URL a una dirección IP a través de la gran base de datos distribuida de Internet (DNS). Una vez que se obtiene la IP, se da el primer paso de comunicación entre el cliente y el servidor para iniciar con la transmisión de datos. La petición HTML consiste en esa solicitud de recursos para obtener todas las partes de la página web en cuestión.

Finalmente, la renderización se refiere a la aplicación de instrucción del código HTML o CSS para estructurar la página de la forma adecuada. Así es como el usuario obtiene una vista de esa página en su navegador.

Estadísticas de la World Wide Web

Una vez que tenemos claro qué es la World Wide Web, vamos a compartirte algunas estadísticas interesantes sobre ella.

• En 2022, se estima que la cifra de sitios web que existen en la World Wide Web asciende a más de 1,800 millones.
• En la actualidad, el navegador más utilizado para la exploración de sitios y páginas web es Google Chrome. El cliente desarrollado por la gran empresa californiana líder de las búsquedas globales presume una cuota de 62.63%.
• La mayoría de los usuarios de la WWW se encuentra en Asia. Se estima que dicho continente alberga a poco más de la mitad de la totalidad de los internautas a nivel global.
• De acuerdo con varios sitios de estadísticas, el número de dominios registrados a nivel internacional es de 370.7 millones.
• Las extensiones de dominio más utilizadas son: .com, .red., .org, .co y .nos.
• Durante el año pasado, alrededor del 54.4% del tráfico mundial en Internet se llevó a cabo a través de dispositivos de telefonía móvil.
• Los sitios más visitados en la WWW durante el año anterior fueron los siguientes:
  • Google
  • Youtube
  • Facebook
  • Twitter
  • Instagram
  • Baidu
  • Wikipedia
  • Yandex
  • Yahoo
  • XVideos
• Aunque Google asegura que el sitio web ideal debe tener un tiempo de carga menor a los 3 segundos, la velocidad promedio de los sitios web estadounidenses ronda entre los 5 y 6 segundos.
• El servicio de búsqueda más utilizado para la navegación en la Web es Google.com, pues acapara alrededor del 95% de las consultas realizadas a nivel internacional.
• Se estima que solo el 65.5% de la población mundial tiene acceso a Internet.