La industria gaming es una de las más lucrativas de la actualidad. Fenómenos como la pandemia de Covid-19 empujaron a más usuarios al mundo de los videojuegos. Este 1 de diciembre, Google decidió conmemorar con un doodle el natalicio de Gerald Lawson, el llamado padre de los cartuchos de videojuegos. Para llegar a las grandes franquicias y las consolas de nuestro tiempo, hubo muchos hombres y genios que realizaron aportes descomunales varios años atrás.

El motor de búsqueda más utilizado de Internet colocó un doodle interactivo que evoca a los orígenes de esta fascinante industria. En cuanto el usuario le da clic al botón de Play, Google empieza a contarnos la historia de Lawson. Durante ese breve recorrido, nos dice cuál fue la principal aportación del ingeniero afroamericano dentro del sector. Posteriormente, nos brinda la posibilidad de experimentar algunos juegos retro y, lo mejor de todo, hacerla de desarrolladores mediante herramientas sencillas de edición.

Google presenta su doodle dedicado a la memoria de Geraldo Lawson de la siguiente manera:

“El juego interactivo de hoy en doodle celebra el 82 cumpleaños de Gerald Jerry Lawson, uno de los padres de los juegos modernos que dirigió el equipo que desarrolló el primer sistema de videojuegos doméstico con cartuchos de juegos intercambiables. El doodle presenta juegos diseñados por tres artistas invitados y diseñadores de juegos estadounidenses: Davionne Gooden, Lauren Brown y Momo Pixel”, podemos leer en la página oficial de la compañía donde se recopilan todos sus doodles.

De igual forma, Google dedicó palabras de agradecimiento a los hijos de Lawson, Anderson y Karen Lawson, quienes trabajaron en este proyecto. No solo proporcionaron información que nadie conocía sobre el ingeniero, sino que también encontraron en el doodle interactivo una forma de rendirle homenaje a una de las personas más importantes en su vida.

¿Quién fue Gerald Lawson?

Gerald Anderson Lawson nació el 1 de diciembre de 1940 en Brooklyn, Nueva York, siendo hijo de un estibador con un fuerte interés en la ciencia. Ese amor por el conocimiento era de familia, sin embargo, varios de sus integrantes enfrentaron obstáculos por temas raciales. Un ejemplo de ello fue su abuelo, quien estudió para convertirse en físico; sin embargo, no pudo cumplir su sueño debido a que existía discriminación racial. Sus padres fueron ejemplares y siempre buscaron darle la mejor educación, alentando sus intereses por la ciencia. En su etapa como universitario, acudió tanto al Queens College como al City College de Nueva York, pero no concluyó ningún programa profesional.

Pese a no tener el respaldo de un título otorgado por una institución académica, logró abrirse paso en la industria. Su mayor aportación a la industria gamer llegó cuando se desempañó como ingeniero jefe de Hardware y director de ingeniería de la división de juegos de Fairchild. Allí estuvo a cargo del desarrollo de la consola Fairchild Channel F, la cual fue diseñada en la década de los 70 mediante el uso de cartuchos intercambiables. Lamentablemente, su legado no fue reconocido como era debido sino hasta varios años después.

“Debido a la caída en el mercado de los videojuegos, la historia de nuestro padre se convirtió en una nota al pie en la historia de los videojuegos. Sin embargo, en los últimos años, ha habido numerosos premios, becas y medios de comunicación que lo han reconocido. Nuestra familia está eternamente agradecida a aquellos que han trabajado incansablemente para llevar su historia al público”, escribieron sus hijos.

El mensaje de Anderson y Karen Lawson continúa con palabras emotivas:

“Que su historia continúe inspirando a numerosos jóvenes de todo el mundo para lograr algo notable. Papá, fuiste nuestro proveedor, motivador, maestro, inventor, mentor y amigo. Estamos increíblemente orgullosos de ti y te extrañamos. ¡El planeta conoce tu historia y nunca serás olvidado!”, añadieron para el artículo oficial de Google.

5 datos curiosos sobre Gerald Lawson

Con motivo del homenaje a Gerald Lawson y la publicación del doodle de Google, te presentamos una serie de datos interesantes sobre el ingeniero estadounidense.

• En marzo de 2011, la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos le rindió un homenaje al reconocerlo como pionero en la industria gamer por su trabajo en el concepto de los cartuchos intercambiables.
• De forma póstuma, Lawson también recibió el premio ID@Xbox de Gaming Heroes en el mercado del 21º Festival de Juegos Independientes. Esa distinción llegó por el mismo motivo, ya que el desarrollo de la primera consola de juegos basada en cartuchos representó todo un hito en el sector.
• La Universidad del Sur de California lanzó un programa especial con Take Two Interactive, el cual implicó la creación del Fondo Gerald A. Lawson. La finalidad de esta iniciativa fue recolectar recursos para apoyar a estudiantes afroamericanos e indígenas inscritos en su matrícula y que tienen intenciones de incursionar en el mundo de los videojuegos.
• En una entrevista pasada, Gerald Lawson dijo que tuvo una maestra que lo alentó a nunca dejar de intentar hacer cosas importantes a lo largo de su vida. A menudo, le decía que podía luchar para ser alguien influyente como George Washington Carver. Este último fue uno de los científicos negros más prominentes de principios del siglo XX.
• Gerald Lawson falleció el 9 de abril de 2011 a la edad de 70 años. Su fallecimiento estuvo ligado a complicaciones por la diabetes, enfermedad que lo llevó a perder una pierna y la visión de un ojo.

¿Te gustó el doodle de Google para honrar a Gerald Lawson? ¿Conocías al ingeniero estadounidense? ¡Gracias siempre por leer, comentar y compartir!