Todas las compañías están cambiando sus actividades y estrategias con la intención de reducir su huella de carbono. Esto incluye desde sus estrategias de distribución hasta la selección de materiales para el desarrollo de producto. El neumático sustentable de Goodyear, el cual fue develado durante el Consumer Electronics Show 2023 de Las Vegas, es un ejemplo claro. La principal característica de la llanta es que se encuentra elaborada al 90% de materiales sostenibles.
La multinacional estadounidense comentó que se trata de una llanta de demostración, por lo que todavía falta completar algunos pasos para su lanzamiento al mercado. Sin embargo, el estreno comercial parece inminente, ya que el neumático completó todas las pruebas reglamentarias de la industria. Goodyear mencionó que también se superaron con éxito las tareas de control de calidad dentro de la propia compañía. Pese a que el proyecto avanza de forma sólida, es necesario realizar algunos matices.
El neumático sustentable de Goodyear que llegará al mercado en 2023 estará elaborado de 70% de materiales no contaminantes. El objetivo de la empresa es colocar en el mercado la primera llanta fabricada con materiales 100% sustentables a principios de la próxima década. Durante la presentación, el personal ejecutivo de la firma señaló que continúan invirtiendo recursos en sus programas de innovación. La meta última consiste en contar con un catálogo totalmente verde que acabe con el carácter contaminante de la industria del neumático.
“Seguimos avanzando hacia nuestro objetivo de introducir el primer neumático de material 100% sustentable en la industria para 2030 (…) El año pasado fue fundamental para lograr este objetivo. Investigamos nuevas tecnologías, identificamos oportunidades para una mayor colaboración y utilizamos la tenacidad de nuestro equipo solo para demostrar nuestras capacidades para producir un neumático con un 90% de materiales sustentables, sino también para producir un neumático hasta con un 70% de contenido de materiales sustentables este año. Nuestro equipo continúa mostrando su innovación y compromiso para construir un futuro mejor”, señaló el vicepresidente sénior de Operaciones Globales y Director de Tecnología, Chris Helsel.
¿Cómo está fabricado el neumático sustentable al 90% de Goodyear?
Las marcas de neumáticos deben tener como prioridad la fabricación de llantas menos contaminantes, pero sin afectar de forma severa el rendimiento. En este caso, Goodyear aseguró que su neumático llevado al CES ofrece menor resistencia a la rodadura en comparación con los tradicionales. Pero ¿de qué está hecho? La compañía detalló que esta llanta elaborada al 90% de material sostenible utilizó un total de 17 ingredientes en 12 componentes distintos.
Entre ellos, se encuentra el negro del humo, el cual sirve para extender la vida útil de la llanta. Asimismo, lleva sílice para mejorar la adherencia y agarre sobre la superficie, aceite de soya para garantizar flexibilidad, resinas para no afectar la tracción y alambre como refuerzo estructural. La compañía mencionó que cuenta con polímeros de equilibrio de masas certificados, además de poliéster.
Poco a poco, Goodyear transita hacia una empresa de neumáticos sustentables. En la actualidad, vemos un catálogo con un total de ocho líneas de producto, algunos de los cuales ya incorporan aceite de soya. Los procesos de fabricación contemplan más del doble del uso de sílice RHA en sus llantas desde el año 2018. En su comunicado oficial, la multinacional reveló qué entiende por llantas no contaminantes y cuál es el compromiso del grupo en materia de responsabilidad ambiental.
“Un material sustentable se define como un material reciclado de base biológica/renovable o uno que se puede producir utilizando o contribuyendo a otras prácticas sustentables para la conservación de los recursos y/o la reducción de emisiones, incluidos los materiales de balance de masa (…) El neumático con un 90% de material sostenible se ha desarrollado como neumático de demostración, lo que significa que Goodyear ha demostrado su capacidad para producir un neumático de consumo con un alto nivel de contenido de material sostenible”, señaló.
¿Por qué las llantas tradicionales contaminan tanto?
- Un estudio reciente demostró que el desgaste de los neumáticos convencionales es responsable incluso de más contaminación por partículas dentro de Reino Unido que la que generan los gases que emiten los sistemas de escape de los automóviles. Estas partículas tienen compuestos orgánicos tóxicos, incluidos elementos como los carcinógenos, los cuales pueden entrar a nuestro organismo mediante el torrente sanguíneo.
- El carácter contaminante de los neumáticos tradicionales se debe a los materiales de elaboración. La mayor parte de ellos están fabricados de caucho sintético, el cual deriva directamente del petróleo crudo. Debido a sus propiedades es que se desgastan rápidamente cuando frenamos, aceleramos y giramos en las esquinas.
- La comunidad científica cree que los contaminantes del aire emitidos por automóviles están relacionados con casos de cáncer, asma, enfermedades cardíacas y defectos de nacimiento. La contaminación causada por los neumáticos es tan fina que las partículas que se pueden encontrar en los pulmones de las personas apenas alcanzan las dos micras y medio de ancho.
- Las pruebas del estudio publicado a mediados del año pasado mostraron que los neumáticos producen más de una tonelada de partículas ultrafinas por cada kilómetro recorrido. De esta manera, podemos asumir que el desgaste de las llantas eclipsa al tubo de escape como fuente de emisiones. Ambos componentes contribuyen de forma salvaje y agresiva a la contaminación del aire.
- En la actualidad, la mayor parte de las regulaciones internacionales sobre la contaminación de los autos está vinculada a las emisiones de los tubos de escape. En contraste, existen muy pocas normativas sobre las partículas liberadas por el desgaste de los neumáticos.
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