La fibra de carbono sobrevive en Europa: “Son más los beneficios que los riesgos para la salud”

Resumen: Lo que debes recordar

• Europa desistió de su intento de prohibir la fibra de carbono, un material que buscaban vetar dentro de diferentes industrias debido a su carácter nocivo para la salud.
• Pese a los riesgos sanitarios y su impacto en el ambiente, los expertos de Europa reconocieron que el material ofrece más beneficios que desventajas.
• Las empresas de la industria automotriz, así como del sector de la aeronáutica, protestaron por la propuesta de Bruselas de prohibir la fibra de carbono.

Europa no prohibirá la fibra de carbono

Europa es una región referente en temas de cuidado y protección ambiental. Nadie cuestiona eso en absoluto. Muchos de sus movimientos marcan el inicio de tendencias globales en materia de regulación. Sin embargo, esto no quiere decir que no puedan equivocarse o tomar decisiones aceleradas.

Esta semana, Europa desistió de su intento de prohibir la fibra de carbono, un material clave para industrias de los sectores automotriz y aeronáutico. Hasta hace unos días, el Parlamento Europeo parecía firme en su consigna, tras argumentar que la fibra de carbono implicaba riesgos para la salud y el medio ambiente. Sin embargo, el proyecto se cayó de forma estrepitosa después de escuchar las protestas y comentarios de expertos.

Finalmente, Bruselas no la incluirá dentro de la lista de materiales peligrosos, por lo que las marcas de coches podrán seguirla usando incluso después de 2029. La propuesta inicial era modificar la Directiva sobre el Final de la Vida de los Automóviles (ELV, por sus siglas en inglés), cuyo propósito es reducir los riesgos para la salud durante los procesos de desmantelamiento y reciclaje de las unidades. En cuanto la sugerencia saltó a la mesa, las marcas de autos y la industria aeronáutica levantaron la voz.

Europa llegó a la conclusión de que la fibra de carbono ofrece suficientes beneficios como para tomar medidas drásticas por su amenaza sanitaria y ambiental. El principal problema con dicho material es la dificultad para someterlo a procesos de reciclaje.

Cuando los autos que la contienen son desmantelados, sueltan pequeñas partículas de fibra de carbono recubiertas con resina, capaces de incrustarse en el tejido humano. Las consecuencias son dolor, irritación en la piel, daño a las membranas mucosas y en los revestimientos de los órganos.

Beneficios de seguir usando la fibra de carbono

Si bien Europa permitirá el uso de la fibra de carbono, eso no quiere decir que desaparece el riesgo para la salud durante el reciclaje. Habrá que encontrar nuevas maneras de mitigar el peligro y la amenaza que conlleva para el personal involucrado en este proceso.

Vale la pena echarles un ojo a los beneficios de seguir utilizando la fibra de carbono, al menos dentro de la industria automotriz.

1. Reducción del peso de los vehículos

La fibra de carbono es un material que es considerablemente más ligero que el acero y el aluminio, lo que ayuda a reducir notablemente el peso de los automóviles. La producción de coches más ligeros puede requerir menos materiales y un gasto de energía inferior, lo que reduce la huella ecológica de fabricación. Por otro lado, los automóviles ligeros demandan menos energía para su movimiento, por lo que también consumen menos combustible. De esta forma, reducen las emisiones de los gases contaminantes.

• Mayor eficiencia energética

La fibra de carbono incide en la eficiencia energética a través de diferentes aristas. Por un lado, tenemos la reducción del peso, pero también mejora la aerodinámica. Lo anterior quiere decir que facilita la creación de automóviles con menor resistencia al aire, requiriendo menos potencia para mantener o aumentar la velocidad.

• Durabilidad y longevidad superiores

Este tipo de fibra asegura una longevidad y durabilidad superiores, ya que no se oxida ni se corroe como los metales. Mantiene sus propiedades estructurales de un mayor tiempo. A diferencia de otros materiales que pueden debilitarse con el tiempo debido a factores ambientales, la fibra de carbono mantiene su integridad. Una mayor durabilidad significa que se producen menos residuos a lo largo del ciclo de vida del producto, contribuyendo a un menor impacto ambiental.

• Innovación para mejorar técnicas de reciclaje

La preocupación de Europa por los riesgos para la salud durante los procesos de reciclaje de la fibra de carbono es válida. Sin embargo, la región parece haber cambiado de enfoque, pues alentaría la innovación para el desarrollo de métodos más seguros para su tratamiento.

• Aplicaciones para energías renovables

La fibra de carbono tiene aplicaciones en sistemas de energía renovable, lo que por sí solo demuestra su potencial para integrarse a un ecosistema energética sustentable. Por ejemplo, se puede utilizar para la fabricación de palas de turbinas eólicas debido a su ligereza y resistencia. De igual manera, se pueden usar en la elaboración de soportes y estructuras de sistemas de energía solar.

Aunque Europa desistió en este momento de regular o limitar el uso de la fibra de carbono dentro de la industria automotriz y aeronáutica, es probable que en el futuro haya nuevos intentos para restringirla. De cualquier manera, el sector celebra esta victoria y demostró que no todas las iniciativas que emanan de la Unión Europa en materia medioambiental son viables en la actualidad.