Si eres un apasionado del espacio, la lluvia de meteoritos Tau Hércules merece tu entera atención. De acuerdo con los reportes de las organizaciones aeroespaciales, existen posibilidades elevadas de que nos regale un auténtico show de luces y piedras incandescentes. En un par de días, alcanzaría su punto álgido, así que ¡preparen los telescopios!
Como suele suceder con los eclipses y otros fenómenos espaciales, la visibilidad de la lluvia de meteoritos dependerá de muchos factores. Incluso, el nivel de contaminación del aire supone un desafío. Por ello, te presentamos algunos datos clave que debes tener presentes para entender un poco más acerca del evento espacial de este fin de semana y principios de la próxima.
Cosas que debes saber sobre las lluvias de meteoros
- En caso de que te preguntes qué pasa en una lluvia de meteoros, este fenómeno se debe a la interacción del planeta con los desechos de los cometas. Cuando la Tierra se mueve a través de estos rastros de escombros, vemos un mayor número de rastros en el cielo.
- Una duda frecuente es si un meteorito puede golpear a un ser humano. Sobre el papel, es posible, pero existen muy pocas probabilidades. La mayoría de los meteoritos suelen terminar en el océano.
- El mejor momento para poder disfrutar de una lluvia de meteoritos es la mañana, sobre todo, durante las primeras horas del días marcadas por un cielo oscuro y sin la Luna visible.
- Existen varias lluvias de meteoritos famosas y que son muy fáciles de observar. Entre ellas, se encuentran las famosas Perseidas, las cuales tienen lugar durante el mes de agosto. En ese momento, la Tierra se encuentra con el rastro de escombros del cometa Swift-Turtle.
- Otra lluvia de meteoros famosa es la de Gemínidas, la cual tiene lugar en diciembre. Esta ocurre cuando la Tierra se cruza en el camino del asteroide 3200 Phaethon.
- La vaporización de las partículas por colisión con las moléculas de aire producen una luminosidad intensa que han observable dicho fenómeno. Su duración suele ser de tan solo una fracción de segundo. La altura a la que el meteorito se hace visible es del orden de 100 kilómetros.
- Además de las Perseidas, las Líridas y las Gemínidas, otras lluvias de meteoritos famosas son las Acuáridas, las Dracónidas, las Oriónidas, las Leónidas y las Úrsidas.
¿Cuál es el origen de la lluvia de meteoros Tau Hércules?
Lo fascinante de las lluvias de meteoros es que suelen tener una historia de varias décadas atrás. En el caso de la Tau Hércules, está relacionada con el cometa 73P/Swchassmann-Wachmann, el cual fue descubierto por observadores alemanes con tales apellidos. Ellos se encargaron de nombrarlo en el año 1930.
A pesar de que este cometa orbita alrededor del sol cada 5.4 años, el siguiente avistamiento ocurrió hasta los años 70. Hasta ese momento, todo iba normal, pero la situación cambió en el año 1995. A finales del siglo pasado, los científicos espaciales notaron que tenía un brillo superior, para después darse cuenta de que estaba completamente fragmentado.
En caso de que aparezca a finales de este año, los meteoritos de la Tau Hércules golpearán a la Tierra a una velocidad de 57,937 km/h. A su ingreso a la atmósfera, los fragmentos se volverán todavía más pequeños. Es importante aclarar que existe la posibilidad de que no veamos ninguna lluvia de meteoritos, ya que depende de qué tan rápido viajaba ese campo de escombros cuando se separó del cometa.
El director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, Bill Cooke, comentó que este evento es una apuesta de todo o nada.
“Si los escombros del SW3 (como también se conoce al cometa) viajaban a más de 220 millas por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos (…) Si los fragmentos tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la Tierra y no habrá meteoritos de este cometa”, sentenció.
¿Cuándo y dónde se podrá ver?
En caso de que la lluvia Tau Hércules sea visible este año, alcanzaría su punto máximo durante la noche del 30 de mayo hasta las primeras horas del día siguiente. Las personas que viven en América del Norte podrían disfrutar de una gran visibilidad, considerando que nuestro satélite estará en fase Luna Nueva con iluminación muy baja sobre el cielo.
De esta manera, habrá un ‘techo’ bastante oscuro, por lo que será mucho más factible la detección del cielo estrellado. Acorde con Old Farmer’s Almanac, la mayor actividad se presentará en punto de la 1:00 am ET.
En caso de estar en alguna ciudad o pueblo de América del Norte, te invitamos a que salgas a contemplar el fenómeno. Las posibilidades de vislumbrar algo serán mayores si hay cielos despejados y oscuros.
Es importante resaltar que esta sería la primera vez que la Tierra se encuentra con restos del cometa desde el evento de fragmentación. Sin embargo, los científicos no pueden ver dónde se han esparcido esos meteoritos hasta que sean detectados. Por ello, es muy complicado predecir con exactitud qué tan lejos o cerca podrían estar de la Tierra, lo que ayudaría a definir cómo será la interacción.
¿Te interesan los temas del espacio? ¿Tratarás de ver la lluvia de meteoritos Tau Hércules en los próximos días?
