La movilidad urbana debe transformarse en búsqueda de sustentabilidad y eficiencia. Esto no solo es responsabilidad de los fabricantes de autos, sino que exige a los gobiernos lanzar iniciativas y proyectos innovadores. El mejor ejemplo de ello es la ciudad de Zaragoza, en España, donde se llevan a cabo las pruebas para el desarrollo de los primeros tranvías autónomos del mundo.
Cuando hablamos de medios de transporte urbanos, lo más probable es que venga a nuestra cabeza el metro. Sin embargo, el sistema de tranvías juega un papel igual de importante, además de ser un complemento para garantizar total cobertura. De acuerdo con las proyecciones, es fundamental que ambos sistemas integren las nuevas tecnologías para ofrecer un servicio vanguardista, eficiente y seguro.
Esta semana, las autoridades de Zaragoza hablaron sobre las primeras pruebas de los tranvías autónomos. Como podemos anticipar, no necesitan un conductor para realizar los trayectos. Bajo el nombre del Proyecto Compass, el desafío consiste en asegurar que todos los sistemas funcionan de manera correcta para una conducción precisa y que no ponga en riesgo a los pasajeros.
Técnicamente, las pruebas arrancaron el pasado mes de julio y terminarán hasta el verano de 2023. Vale la pena resaltar que Zaragoza se convirtió en la primera ciudad en llevar a cabo pruebas para el lanzamiento de los tranvías autónomos. Detrás de este ambicioso e interesante proyecto, se encuentra la compañía Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF). Además, cuenta con financiamiento directo del Europe’s Rail, el organismo europeo más importante en el desarrollo de sistemas ferroviarios.
El desafío de los tranvías autónomos
El pasado mes de mayo, el alcalde de Zaragoza, Jorge Azcón, se encargó de presentar el Proyecto Compass. En la primera etapa, el papel de la capital de Aragón ha sido fundamental, pero el desarrollo de los tranvías se llevará a cabo en la ciudad de Oslo, Noruega. Si resides en alguna de estas ciudades o eres un viajero, es posible que te encuentres con tranvías diferentes por sus integraciones tecnológicas.
En primer lugar, llevan una gran cantidad de sensores, cámaras y sistemas para la recopilación de datos. La información recabada será la clave para realizar los diferentes ajustes y mejoras. De igual forma, ayudan para entender cómo se comportan estas tecnologías cuando se someten a climas extremos como calores intensos o fríos por debajo de los cero grados centígrados.
Existen varias razones por las que resulta más sencilla la implementación de los tranvías autónomos al lanzamiento de coches sin conductor. El simple hecho de que existan rutas trazadas y rieles especiales para la circulación eliminan un montón de posibles imprevistos. Pese a ello, el período de pruebas de los tranvías en Zaragoza busca garantizar que sean capaces de lidiar de manera inteligente con factores externos o situaciones imprevistas.
“En este momento, nos encontramos en los últimos niveles de desarrollo que consisten en una primera instalación, unas pruebas y una validación de datos. Esto lo haremos con la participación y colaboración del Tranvía de Zaragoza y en paralelo con el tranvía de Oslo”, comentó el director de Gabinete de CAF, Eduardo Gálvez, quien destacó que no es factible establecer una fecha concreta debido a que nunca se han desarrollado tranvías autónomos.
¿Cómo son los tranvías autónomos de Zaragoza?
Durante el mes de julio, CAF y las organizaciones relacionadas instalaron sensores que ya se encuentran en funcionamiento. Una de las primeras etapas consiste en desarrollar, implementar y testear la tecnología que pueda reemplazar a la dependencia de balizas y otros sistemas que no serían necesarios en modelos de conducción autónoma. Por ello, la etapa de recolección de datos resulta crucial.
En este momento, la unidad inteligente que abrirá camino a los tranvías autónomos en Zaragoza va equipada con sensores de monitoreo del entorno. Entre ellos, figuran tres radares en las cabinas, uno en la zona central y dos dispuestos en los laterales. De igual forma, integra una cámara de largo alcance y otra con visión ojo de pez. Finalmente, cuenta con un sensor Lidar, tecnología que también ocupan algunos coches autónomos, para el cálculo preciso de distancias.
En general, la consigna es poner en circulación tranvías autónomos e inteligentes en Zaragoza. Las unidades no solo podrán recabar información en tiempo real para una conducción eficiente y segura, sino que también podrán gestionar otros sistemas secundarios para un funcionamiento sustentable. Por ejemplo, podrían determinar cuándo encender los equipos de climatización para minimizar el gasto de energía.
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