Estados Unidos es uno de los destinos más visitados en el mundo, tanto por turismo como por negocios. Como en la mayoría de los países, existen requisitos y condiciones que cumplir para poder ingresar al territorio. Posiblemente, lo primero que llegará a tu cabeza será el proceso de la cita en la embajada y el consulado, a fin de tramitar la visa estadounidense. Sin embargo, ¿sabías que hay una forma de ingresar el país sin este documento? Ahora te contamos todo sobre la visa ESTA y sus principales beneficios.

Antes de que saltes de emoción, debes saber que existen condiciones específicas que limitan el acceso a esta autorización de viaje. Afortunadamente, hemos hecho el trabajo duro por ti y recopilamos la información más importante para que sepas si eres elegible para este trámite. Una vez que termines de leer nuestro artículo especial, sabrás si puedes solicitar ESTA o si debes optar por la visa tradicional.

¿Qué es la visa ESTA y para qué sirve?

A pesar de que se le llama visa ESTA, técnicamente no es un documento de visado. Se trata de una autorización electrónica que te permitirá viajar a Estados Unidos y permanecer en el país por un plazo máximo de 90 días consecutivos. Su nombre es un acrónimo del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje.

Es importante que tengas presente las diferencias con respecto a una visa tradicional. Esto se debe a que en todos los procesos o casos que requieran la presentación de una visa, la ESTA no podrá usarse porque no cumple con los requisitos legislativos y legales. Asimismo, no necesitarás una solicitud ESTA si cuentas con una visa válida expedida por las autoridades correspondientes.

¿Cuáles son las ventajas y beneficios frente a la visa tradicional?

En este apartado, te contamos cuáles son los principales beneficios de tramitar la visa ESTA. Aunque no ofrece todas las ventajas de la visa tradicional de Estados Unidos, resulta conveniente en situaciones específicas. Incluso, podrías no requerir más que este documento para cumplir con tus propósitos de viaje al país.

• Ahorro de tiempo y dinero: Una de las ventajas es que tramitar la visa ESTA es mucho más rápido y económico. Ten en cuenta que puedes hacer el trámite por Internet, sin la necesidad de acudir a una entrevista consular, ni presentar la documentación física ante los funcionarios del consulado. Por si fuera poco, el costo es considerablemente más bajo que el de una visa americana tradicional.
• Flexibilidad y comodidad: La visa ESTA es un documento flexible que te permite ingresar al país por motivos de turismo, negocios o tránsito. Lo importante es que tu estancia dentro del territorio no exceda los 90 días fijados como requisito. De igual manera, ten en cuenta que su vigencia suele ser de dos años, por lo que podrás entrar y salir de suelo estadounidense durante ese lapso.
• Seguridad y confianza: La vinculación con el pasaporte electrónico facilita la identificación y el trabajo en los puntos de acceso migratorio. Otro de los grandes beneficios de la visa ESTA es que el sistema emite una respuesta en pocas horas o un par de días como máximo, lo que brinda mayor flexibilidad a los viajeros elegibles para responder a situaciones de emergencia o contratiempos.
• Acceso a una gran cantidad de destinos: Además de poder usar la visa ESTA para entrar a los estados del país norteamericano, también permite viajar a los territorios insulares como Puerto Rico, Islas Vírgenes y Guam.

¿Cómo solicitar la visa ESTA y cuáles son los requisitos?

El primer paso para solicitar la visa ESTA consiste en revisar que tu país se encuentre en la lista de naciones que participan en el llamado Programa de Exención de Visa. Si tu país de origen no figura en la lista, lamentamos decirte que no podrás obtener esta autorización electrónica de viaje y deberás realizar el proceso para obtener la visa estadounidense tradicional.

Los países que forman parte de este programa son:

Antes de rellenar el formulario ESTA, te sugerimos corroborar que cumples con las siguientes condiciones:

• Tu estancia no será superior a 90 días
• Tienes un viaje planificado con fines turístico o de trabajo no remunerado
• Dispones de un documento de viaje de ida y vuelta
• Tienes pasaporte electrónico o biométrico
• Eres ciudadano de alguno de los países que figuran en la lista

Si cumples con todo lo anterior y avanzas en el proceso de la visa ESTA, tendrás que realizar el pago para el envío de tu solicitud.

Ten en cuenta que la autorización ESTA no garantiza completamente tu entrada a Estados Unidos. Esto se debe a que los oficiales de inmigración tienen la facultad para negar el acceso a cualquier persona que no cumpla con los requisitos de ingreso.

¿Cuánto tiempo dura la visa ESTA y cómo se puede renovar?

Normalmente, la visa ESTA tiene una duración de dos años a partir de la fecha de emisión. Sin embargo, existen casos en el que podría tener una vigencia más corta.

Por ejemplo, la vigencia puede comprometerse si tu pasaporte al haber tramitado la solicitud ESTA estaba vencido. Asimismo, otros factores que pueden afectar su duración son el llenado incorrecto del formulario o si los datos ingresados han dejado de ser válidos. Cualquier incumplimiento de las condiciones establecidas en el trámite de la visa ESTA podría llevar a su invalidación, incluyendo una estadía superior a los 90 días.

El proceso de renovación es similar al que llevarás a cabo a cuando la tramitas por primera vez. El primer paso es comprobar el estado de la solicitud ESTA, a fin de verificar la autorización. Posteriormente, se volverá a llenar un formulario con información personal, datos del pasaporte y de contacto. Una vez concluida esta etapa, deberás realizar el pago y esperar la aprobación.