Todos los trabajos tienen un cierto riesgo de accidente; sin embargo, es mayor en aquellos que implican el uso de maquinaria especial y elevadas temperaturas. Esta vez nos vamos a enfocar en la Soldadura y los consejos de seguridad que debes implementar para reducir al mínimo ese riesgo. No importa si trabajas para una gran empresa o tienes tu propio negocio, los siguientes tips son la base de cualquier trabajo que implique el uso de una máquina para soldar.

De igual manera, aprender los consejos básicos de soldadura en seguridad te ayudará a capacitar a tus empleados o compañeros de trabajo. Ten en cuenta que se trata de una actividad profesional peligrosa, la cual puede poner en riesgo tu integridad física, si no adoptas medidas preventivas. Con el objetivo de crear consciencia sobre los riesgos de esta actividad profesional y la importancia de operar en entornos seguros, te presentamos los accidentes más comunes en centros de trabajo asociados con la soldadura.

¿Qué riesgos y accidentes son comunes en trabajos de soldadura?

De acuerdo con varios estudios, cientos de miles de trabajadores se lesionan cada año por accidentes de este tipo. Esto se debe a que las actividades requieren un nivel elevado de emisión de calor y energía. Entre los accidentes más comunes que se presentan en talleres de soldadura, se encuentran los siguientes:

• Quemaduras por fuego, chispas o material inflamable
• Lesiones oculares como consecuencia del calor excesivo
• Exposición a radiación infrarroja
• Electrocución
• Lesiones en la piel que no son quemaduras
• Exposición a rayos UV
• Inhalación de humos tóxicos
• Exposición a la luz invisible
• Pérdida de audición debido a ruidos excesivamente fuertes
• Pérdida de visión debido a iluminación excesiva

Los expertos aseguran que la mayoría de los accidentes causados por el proceso de soldadura se pueden evitar. El problema está en que muchos centros de trabajo no adoptan las medidas necesarias para la actividad. Además, no ofrecen la capacitación correcta a sus trabajadores. Hay casos donde la apertura de ventanas en el espacio laboral es suficiente para resolver problemas que pueden afectar de gravedad a los empleados.

Muchos reportes de accidentes derivan de espacios confinados que aumentan de forma radical el riesgo de asfixia, electrocuciones por máquinas mal cableadas y quemaduras por incendios debido a mantenimiento inadecuado de un espacio de trabajo que deja residuos o vapores inflamables.

Otro porcentaje de accidentes durante los trabajos de soldadura son ocasionados por falta de equipo de protección personal, filtración de vapores químicos, protección auditiva deficiente o nula, exposición a sustancias químicas tóxicas que derivan en enfermedades y el llamado flash de Welder causante de la pérdida de la visión.

¿Cómo se pueden prevenir los accidentes de soldadura?

¿Qué equipo de seguridad se debe usar al soldar?

Las personas que realicen trabajos de soldadura deben utilizar el equipamiento adecuado. Los EPP del personal incluyen:

• Casco de soldador: Brinda protección esencial a la cabeza, pero también ayuda a resguardar tus ojos, la cara y el cuello. Asimismo, protege toda esta área de la radiación UV.
• Guantes para soldadura: Son guantes especialmente fabricados para resistir las chispas que emanan del proceso, así como las temperaturas elevadas y el metal fundido. Es importante adquirir guantes de alta calidad que cubran tanto manos como muñecas, además de que estén hechos de material no inflamable.
• Ropa ignífuga: Debido a que se manejan elevadas temperaturas y existe riesgo de incendio, los trabajadores tienen que usar ropa ignífuga. Esto incluye delantales, pantalones y chaquetas. Deben estar fabricados de tejidos resistentes y duraderos. Recuerda no llevar a cabo ninguna actividad de soldadura sin antes ponerte la ropa especial.
• Protección para vías respiratorias: Algunos trabajadores dedicados a dicha actividad se olvidan de proteger sus vías respiratorias. Para no poner en riesgo la salud, es prioritario utilizar máscaras o respiradores. De esta manera, se brinda protección efectiva a los pulmones de residuos y humos que pueden causar enfermedades de gravedad en el corto, mediano o largo plazo.

¿Cómo debe estar el lugar de trabajo?

La soldadura debe llevarse a cabo en lugares de trabajo con adecuada ventilación. Las corrientes de aire controladas son fundamentales para eliminar todos los contaminantes que emergen de la soldadura. Asimismo, reducen el riesgo de incendio al evitar la acumulación de gases y vapores inflamables. También permiten que haya una concentración adecuada de oxígeno en el centro de trabajo.

Muchos centros laborales o talleres no solo recurren a un sistema de ventilación estructural, sino que emplean máquinas locales que se encargan de extraer esos contaminantes del aire. Con ello, aseguran que no haya concentración insegura de gases o polvos tóxicos que dañen la salud de los trabajadores o que incrementen el riesgo de un incendio.

¿Qué medidas de higiene y organización se deben implementar?

El uso de altas temperaturas y la emisión de chispas ocasiona que haya un riesgo de incendio superior a otros trabajos dentro de la industria. Por ello, tienes que tomar medidas preventivas relacionadas con la limpieza y organización de tu área. Asimismo, toda actividad que esté en contacto de elementos como polvo de hierro, grasa y otros residuos tóxicos, exigen un estricto control de higiene para no sufrir enfermedades.

Recuerda que las esquirlas o partículas de metal pueden incrustarse en la piel, por lo que los trabajadores deben lavarse de manera inmediata. Estos fragmentos diminutos suelen ocasionar infecciones y enfermedades.

¿Por qué es importante seguir las instrucciones del equipo de soldadura?

La seguridad durante la soldadura depende del conocimiento, técnica y uso correcto de la maquinaria. Por ello, los trabajadores están obligados a leer el manual del fabricante para familiarizarse con las pautas de manipulación. Asimismo, son necesarias para aprender a cómo configurar la máquina de forma correcta. También incluye información importante sobre la manera de resolver algunos problemas comunes.

En la medida en la que el soldador tenga un mejor dominio de la máquina para soldar, reducirá de forma drástica el riesgo de quemaduras, lesiones oculares y electrocución. Asimismo, está relacionado de manera directa con la calidad de su trabajo. El uso incorrecto de una máquina puede derivar en soldaduras deficientes que no cumplan con los estándares requeridos.

¿Cómo debo cuidar y mantener el equipo de soldadura?

Un buen soldador sabe que debe revisar su equipo y maquinaria de forma constante. No solo tiene que estar atento a que trabaje de manera correcta, sino que no haya señales de desgaste que puedan ayudar a prevenir un accidente. Es necesario evaluar que no existan cables en mal estado o mangueras con alguna fuga, ya que estos son los pequeños detalles que suelen derivar en lesiones o incendios.

Los expertos aconsejan realizar una revisión general del equipo cada día antes de comenzar a usarlo. No se debe asumir que si la máquina funcionaba de manera perfecta el día anterior todavía se encuentra en las mismas condiciones.