El Sol tiene el potencial de acabar con la vida en la Tierra. La estrella alrededor de la cual giran los planetas en nuestro sistema esconde un enorme poder destructivo. La humanidad necesita saber más sobre ella, a fin de estar mejor preparada para los diferentes eventos. La sonda Parker jugará un rol fundamental para descubrir los secretos del Sol, ya que será el artefacto que más se acerque a la estrella en toda nuestra historia.
Este 2024, la industria aeroespacial dará un paso enorme hacia la exploración del Sol. Será el próximo 24 de diciembre cuando la sonda Parker se acerque al cuerpo celeste más que ninguna otra nave en el pasado. De acuerdo con los expertos en el ramo, este suceso tendrá un impacto igual o más importante que el de la llegada de la nave Apolo a la Luna a finales de la década de los 60.
¿Qué es la sonda solar Parker?
La sonda Parker de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) es una misión que busca revolucionar el conocimiento y la comprensión del hombre sobre el Sol. En la actualidad, el artefacto se encuentra orbitando de manera gradual más cerca de la superficie de la estrella, pero todavía dentro de la órbita de Mercurio. Esta nave volará cada más se aproxima más a la atmósfera del gran cuerpo celeste.
De acuerdo con información del organismo, la sonda solar Parker y todos sus instrumentos tienen una protección contra el efecto devastador de los rayos solares. Incluye un escudo compuesto de carbono de 4.5 pulgadas de espesor, el cual es capaz de soportar temperaturas que ascienden aproximadamente a casi 1,377 grados Celsius. El objetivo es que pueda descender en picado a aproximadamente 6.5 millones de kilómetros de la superficie del Sol.
La sonda de la NASA tratará desde esa posición rastrear el flujo de energía, estudiar el calentamiento de la Corona solar y explorar qué es lo que acelera el viento solar. Sus hallazgos servirán para responder a varias preguntas que intrigan a la comunidad científica. Entre ellas, ¿Por qué la corona es mucho más caliente que la superficie del Sol? ¿Cómo se acelera el viento solar? ¿Cuáles son las fuentes de partículas solares de alta energía?
La NASA afirma:
“Vivimos en la atmósfera del Sol y esta misión ayudará a los científicos a comprender mejor el impacto del Sol en la Tierra. Los datos de Parker serán clave para comprender y, tal vez, pronosticar el clima espacial. El clima espacial puede cambiar las órbitas de los satélites, acortar su vida útil o interferir con la electrónica a bordo”.
¿Por qué es tan importante esta sonda solar?
En una entrevista con la cadena de la BBC, el astrofísico Dr. Nour Raoufi dijo que lo conseguirá el hombre con la sonda Parker para la exploración del Sol será uno de los grandes logros de la ciencia, el conocimiento y la técnica. El científico advierte que la misión de la NASA, la cual acaba de entrar en su última fase, tiene una importancia vital para el futuro del hombre. No solo se trata de ampliar los horizontes de la industria espacial, sino de garantizar la supervivencia de la humanidad.
“Básicamente, casi estamos aterrizando en una estrella (…) Este será un logro monumental para toda la humanidad. Esto es equivalente al alunizaje de 1969 (…) No sabemos lo que encontraremos, pero buscaremos ondas en el viento solar asociadas con el calentamiento. Sospecho que sentiremos muchos tipos diferentes de olas que apuntarían a una mezcla de procesos sobre los que la gente ha estado discutiendo durante años”.
El próximo 24 de diciembre, la sonda Parker de la NASA pasará muy cerca del sol a una velocidad de 195 km/s. Asimismo, se encontrará a tan solo 6.1 millones de kilómetros de la superficie de la estrella. La cifra todavía podría parecer demasiado grande, pero la realidad es que la comunidad científica reconoce esto casi como un aterrizaje. Hay que recordar que el perihelio registra temperaturas muy elevadas, pues se espera que la parte delantera de la sonda alcance los 1,400 grados Celsius.
¿Qué son las tormentas solares?
Profundizar el conocimiento sobre el comportamiento del Sol es clave para la supervivencia de nuestra especia en el planeta. Una tormenta solar, también conocida como tormenta geomagnética, es un fenómeno que tiene lugar cuando la estrella emite una enorme cantidad de partículas cargadas y radiación electromagnética, las cuales interactúan con el campo magnético de la Tierra y la atmósfera superior del planeta.
Los efectos de esta clase de eventos solares son variados, incluyendo la generación de corrientes geomagnéticas inducidas en la superficie terrestre. En consecuencia, se presentan afectaciones a las redes eléctricas y toda la infraestructura de telecomunicaciones. Las tormentas solares se clasifican en cinco niveles. Si ocurriera la más extrema, las redes eléctricas colapsarían en su totalidad, además de que habría daños extensos sobre los transformadores e interrupciones generalizadas en las comunicaciones y todas las actividades primarias.
Considerando la dependencia de la humanidad en la electricidad, esta clase de eventos solares podrían desatar auténticas catástrofes. Por ejemplo, los sistemas de distribución de agua y alimentos, así como las estructuras de salud y seguridad, se vendrían abajo. Los costos serían incalculables, lo que se traducirá en la pérdida de miles de millones de vidas y la caída del sistema económico actual.
¿Sabías de la existencia de la sonda Parker y su misión en el Sol? Te leemos en los comentarios. Recuerda que siempre, ¡estamos en línea!