• Los trabajadores en Australia ahora podrán ignorar las llamadas, mensajes y correos electrónicos asociados a su empleo fuera del horario laboral. La nueva ley advierte que no se podrán imponer castigos o tomar represalias por no responder a dichas comunicaciones.
• La ley que avanzó en Australia tiene como objetivo proteger a los trabajadores y su vida personal, especialmente, después de periodos traumáticos y catárticos como lo fue la pandemia de Covid-19.
• La nueva normativa desató un debate intenso entre diferentes grupos de poder. Los líderes sindicales están a favor de ello, pero los grupos empresariales creen que atenta contra la flexibilidad laboral. Las opiniones están divididas dentro del territorio australiano y las diferentes industrias.

¿En qué consiste la nueva ley aprobada en Australia?

Este lunes, los trabajadores de Australia tienen mucho que celebrar. Una nueva ley les concede el derecho de desconectarse de sus empleos fuera de horas laborales. En pocas palabras, podrán ignorar los mensajes, correos electrónicos y llamadas relacionadas con sus trabajos si ya no se encuentran en el horario de oficina.

Millones de empleados no podrán ser castigados por no atender a estos intentos de contacto. De acuerdo con la autoridad local, muchas de estas comunicaciones no tienen sentido, no son prioritarias y solo contaminan la vida personal de la gente. Por ende, los trabajadores de Australia ahora pueden rehusarse a monitorear, leer o responder a los mensajes de sus empleadores cuando ya no estén en horario laboral.

Los sindicatos en Australia celebran y defienden esta nueva ley, la cual se parece a algunas legislaciones que existen en países de Europa y América Latina. Estas agrupaciones que pugnan por los derechos de los trabajadores consideran que realmente ayudará a un mejor balance entre la vida laboral y personal. La disparidad en dicha balanza es la que termina ocasionando problemas de estrés, ansiedad e infelicidad.

El presidente del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O’Neil, afirmó lo siguiente:

“Hoy es un día histórico para la gente trabajadora (…) El movimiento ha ganado un derecho laboral para los australianos para gastar su tiempo de calidad con sus seres queridos sin el estrés de estar forzados a contestar llamadas y correos electrónicos irrazonables. Los sindicatos de Australia han reclamado el derecho de desconectarse después del trabajo”.

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, también lo celebró como una victoria laboral.

“Es un tema de salud mental, francamente, para que la gente sea capaz de desconectarse de sus trabajos y conectarse con sus familias y sus vidas”.

Líderes y grupos empresariales están inconformes

Pese a no rechazar la conveniencia de la norma en algunos sentidos, el sector empresarial no está del todo contento. Los líderes de la industria consideran que la norma es ambigua en muchos sentidos. Se tendría que ser más claro y puntual, ya que este tipo de leyes no contemplan escenarios particulares y generan confusión de ambos lados.

Por ejemplo, el Grupo de la Industria Australiana emitió un comunicado donde dijo lo siguiente:

“Las leyes sobre el derecho para desconectarse son apresuradas, pobremente reflexionadas y profundamente confusas (..) En última instancia, los empleadores y empleados ahora no tendrán certeza sobre si ellos deben tomar o hacer una llamada fuera del horario laboral en Australia para ofrecer un turno extra”.

Pese a que la ley se mira como una conquista que abonará al bienestar de los trabajadores, los límites no están completamente claros. Y es que la ley habla de que los empleados todavía pueden ser requeridos si se niegan a contestar las comunicaciones razonables fuera del horario laboral. Asimismo, se podrían tomar acciones contra los empleadores que lanzan peticiones o requerimientos a los trabajadores en sus ratos libres.

El tema aquí es que la palabra clave parece ser “razonable”. Se trata de un término que puede tomarse a favor o conveniencia, pero casi siempre de manera sensata. Algunos factores que se toman en cuenta para dictaminar son la razón del contrato, la naturaleza del rol del empleado, y la compensación de tener horas extra.

Uno de los países referencia en esta clase de leyes es Francia. La nación gala introdujo una norma en 2017 sobre el derecho de desconectarse, tras considerar que mantener la cultura de permanecer siempre conectados al trabajo se estaba arraigando gracias a los smartphones y dispositivos portátiles.

Equilibrio entre trabajo y vida personal (Reflexión Editorial)

La reciente legislación en Australia que permite a los trabajadores ignorar llamadas y mensajes fuera del horario laboral marca un hito significativo en la lucha por un equilibrio más saludable entre la vida laboral y personal. Este avance no solo responde a las necesidades inmediatas de una fuerza laboral desgastada por la pandemia, sino que también refleja un cambio cultural más amplio hacia la valorización del bienestar individual en el contexto laboral.

La ley, celebrada por sindicatos y defensores de los derechos laborales, reconoce que la incesante conexión digital puede ser una fuente de estrés y ansiedad. La posibilidad de desconectarse se presenta como un acto de reivindicación, un paso hacia la recuperación de la autonomía personal que, en muchos casos, se ha visto comprometida por la exigencia de disponibilidad constante.

A pesar de las críticas, el reconocimiento de la importancia de la salud mental en el ámbito laboral es un avance que no debe subestimarse.